La UNC reconocerá a la paleoantropóloga Katerina Harvati como Doctora Honoris Causa

La Universidad Nacional de Córdoba (UNC) decidió incorporar a Katerina Harvati a su extenso claustro académico de excelencia, luego de que el Consejo Superior avalara el otorgamiento del Doctorado Honoris Causa. El foco de la distinción gravita sobre los aportes científicos de la paleoantropóloga, que terminaron transformando radicalmente la comprensión del origen humano.  

El título honorífico de la Casa de Trejo se sumará al Premio Mundial de Ciencias Albert Einstein, que Harvati recibirá también en Córdoba, los primeros días de noviembre. Este galardón es otorgado por el Consejo Cultural Mundial, una organización dedicada a promover el avance y la difusión del conocimiento, como a construir puentes entre las instituciones académicas de todo el planeta.

La elección de la cuatricentenaria casa de altos estudios como anfitriona de la 41ª edición del Premio Mundial de Ciencias no es un dato menor. Es la primera vez que el evento será realizado en una universidad de Sudamérica.

La postulación de Harvati fue elevada al recinto del Consejo Superior por la Facultad de Filosofía y Humanidades (FFyH). Durante la sesión, su decana, Alejandra Castro, fue la encargada de puntualizar los méritos científicos que fundamentan el otorgamiento del Doctorado Honoris Causa.

Castro la consideró una “figura central de la paleoantropología y la bioantropología contemporáneas y una mentora incansable de mujeres en la ciencia”. Remarcó que sus investigaciones ayudan a pensarnos como especie y a entender la diversidad y la variabilidad humana.

“En sus investigaciones aborda cuestiones cruciales para comprender nuestros orígenes, el momento y las rutas de migración que llevaron al establecimiento de nuestra especie en todo el mundo, las condiciones ambientales en las que vivieron nuestros antepasados y las adaptaciones que hicieron posible su éxito y, en ocasiones, su fracaso frente a los desafíos formidables”, apuntó la titular de la FFyH.

Sobre su recorrido, apuntó que Harvati se distinguió tempranamente por aplicar la morfometría geométrica 3D al registro fósil humano, un método que actualmente es de uso habitual. Su trabajo no solo aportó nuevas evidencias sobre los orígenes humanos modernos en el norte de África y su temprana dispersión hacia el sur de Europa, también permitió evaluar si los neandertales constituían una especie distinta o formaban parte del Homo sapiens.

“El análisis de los fósiles de la cueva de Apidima, Grecia, demostró una presencia humana moderna en Europa 150.000 años antes de lo que se creía, revolucionando nuestra comprensión de las migraciones tempranas y el papel del sudeste europeo como corredor biogeográfico. El hallazgo fue destacado como uno de los descubrimientos científicos más importantes del 2019”, completó Castro.

Respecto a su trayectoria, la decana mencionó su formación en City University of New York, su desempeño docente en la Universidad de Nueva York y su llegada al Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, Alemania.

En 2021, recibió el Premio Gottfried Wilhelm Leibniz, el mayor galardón de investigación en Alemania. Al año siguiente, se incorporó a la Academia Nacional de Ciencias de Alemania Leopoldina. En 2023, obtuvo el Premio de la Investigación del Foro de Arqueología en Shanghai y el Premio al Logro de los Antiguos Alumnos en su alma mater, la City University of New York.

Es miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias y es editora en jefe de la revista PaleoAnthropology, de acceso abierto, que se ha consolidado como una publicación de referencia en ese campo disciplinar.