La encuesta permitió elaborar un perfil de la disponibilidad y uso de la computadora e internet por parte de los estudiantes de la UNC. Fue elaborada por el Programa de Educación a Distancia (Proed) conjuntamente con el Programa de Estadísticas, ambos de la Secretaría de Asuntos Académicos de la UNC, y participaron 1.133 universitarios de grado, con representación proporcional de todas las carreras y años de cursado.

Se espera que este estudio, el primero de su tipo en la Universidad, aporte datos que contribuyan a la toma de decisiones en materia de Tecnología Educativa y Educación a Distancia. En este sentido, la aplicación de los resultados y conclusiones permitirá fortalecer las actividades de asesoramiento y producción del Proed en una multiplicidad de aspectos, tanto en los procesos de comunicación educativa conforme a los destinatarios, como en el diseño de los materiales educativos y ambientes virtuales que se desarrollan en la Casa de Trejo.

El estudio reveló que internet y las PC están ampliamente integradas a la vida de los estudiantes. Uno de los datos más significativos se refiere al tipo y la frecuencia de uso de internet. En este punto, el 90% de los encuestados señaló que se conecta diariamente con objetivos múltiples, entre los que se priorizan la comunicación, el estudio, el trabajo y el entretenimiento. Asimismo, el 96% señaló que utiliza la web para estudiar y más de la mitad indicó que tiene conocimiento y participa con destreza en las aulas virtuales o plataformas educativas (como Moodle), con frecuencia semanal o similar.

Condiciones de acceso a la tecnología

Respecto a las condiciones de equipamiento y acceso, el 97% de los estudiantes de grado dispone de una computadora –en muchos casos de más de una– y acceso a banda ancha en su lugar de residencia. De todos modos, el estudio demostró que los estudiantes se conectan desde diferentes lugares y que un 20% lo hace desde redes inalámbricas incluyendo celulares de tercera generación y otros dispositivos tales como notebook, netbook, teléfonos inteligentes, Ipad, etcétera. Este tipo de información constituye un insumo al momento de delinear alternativas de diseño y accesibilidad en relación a la producción de materiales y ambientes educativos virtuales.

En cuanto al sistema operativo, Windows es ampliamente utilizado por los estudiantes, mientras que sólo el 8% utiliza Linux. Entre las preferencias de software para navegar, el 63% utiliza Chrome, el 41% emplea Mozilla Firefox y el 31% recurre a Internet Explorer.

Principales usos de la computadora e internet

En líneas generales, el trabajo reveló que predominan los usos de la computadora y la web con fines de comunicación (correo electrónico, redes sociales, chat) y de búsqueda y consulta de información (lectura de diarios, artículos, navegación web) por encima de las actividades de producción y colaboración en la web.

En su vida cotidiana, los estudiantes utilizan la computadora a diario con fines de entretenimiento (escuchar música 56%, ver videos 37%), pero también es frecuente el uso de herramientas ofimáticas, específicamente la producción de textos (el 36% lo hace semanalmente), actividad que dicen realizar con alta destreza (55%). La producción de presentaciones tipo Power Point y planillas de cálculo son menos frecuentes entre los estudiantes, al igual que las prácticas de producción audiovisual (el 27% al menos alguna vez ha hecho un video o un audio) y colaboración en línea (un 43% manifestó no manejar herramientas colaborativas de internet tales como wikis, foros, google docs, entre otros).

Acerca de los usos educativos de la web

Es importante destacar que sólo el 4% dijo no utilizar internet para estudiar y que, aunque entre los universitarios existe una amplia práctica de uso de materiales y apuntes impresos, gran parte de ellos (el 70%) muestran alta disposición para la lectura, el resguardo y la impresión de materiales en formato digital.

Entre sus preferencias valoraron la incorporación de los siguientes medios digitales como complemento de los soportes impresos: plataforma o aula virtual (32%), páginas web (32%), videos (28%), CD multimedia (15%), blog (10%) y redes sociales (8%). Lo que da cuenta de la factibilidad de elaborar estrategias de complementariedad y convergencia de medios a la hora de pensar y producir materiales educativos para los estudiantes de grado de la UNC.

En cuanto al uso de entornos virtuales, más de la mitad de los alumnos encuestados reconoció participar en plataformas educativas con frecuencia semanal o similar y una tercera parte afirmó moverse con cierta destreza en ellas.

En relación a la utilización de las aplicaciones disponibles en la red con fines educativos, resaltaron las actividades ligadas a la comunicación con pares y en menor medida con profesores. Entre los medios preferidos para interactuar y compartir materiales el 80% de los estudiantes dijo utilizar el correo electrónico y, en segundo lugar, las redes sociales y el teléfono celular (70%). Dato significativo en comparación con los públicos adolescentes, en general, más adeptos a las redes sociales.

Tendencias y horizontes con respecto al uso educativo de las TIC en la UNC

El relevamiento concluye que los estudiantes de la Casa de Trejo utilizan ampliamente los medios y ambientes digitales en sus actividades cotidianas y que existe una muy buena predisposición para incorporar las nuevas tecnologías como alternativas a los tradicionales apuntes impresos.

Esta perspectiva se observa en la rápida aceptación que comienza a tener el uso de Aulas virtuales en todas las unidades académicas. En este proyecto y a través del Proed, la UNC viene trabajando sostenidamente durante esta gestión, en el cuyo marco se inauguró recientemente un portal web específico (www.unc.edu.ar/aulasvirtuales) y se realizaron aportes en materia de organización de la información, navegabilidad e imagen institucional sobre la plataforma moodle, soporte virtual de código libre y abierto, del campus universitario tanto para sus carreras a distancia como para asignaturas presenciales que comienzan a optar por estos entornos como soportes complementarios de las clases presenciales.

De esta manera, el trabajo, aunque exploratorio, opera como una fotografía o mapa de las  tendencias que predominan en los diferentes niveles del sistema educativo y ayuda, en esta dirección, a visualizar horizontes para pensar y proyectar la incorporación de nuevos materiales y recursos en las aulas universitarias. Todo esto contribuye ampliamente a los objetivos que la Secretaría Académica de la UNC impulsa en el marco del Programa de Educación a Distancia para 2012.