El Consejo Superior aprobó en su última sesión del martes 19 de mayo, el informe realizado por el Instituto Superior de Estudios Ambientales (Isea) sobre la situación de la Reserva Natural de Vaquerías. El estudio es un relevamiento exploratorio que llevó a cabo una comisión creada para tal fin, formada por integrantes del Isea, quienes por primera vez realizaron un abordaje de estas características en el predio. El análisis implicó la elaboración de cartografía de base y recopilación de aspectos institucionales, regulatorios y de gestión ambiental de la Reserva Natural de Vaquerías. El informe final permitió aclarar cuestiones relacionadas a la titularidad del lugar y su denominación de reserva. Además, es el primer paso para la elaboración de un Plan Director, requisito que debe cumplirse para ser reconocida como Reserva Natural. Este plan lo desarrollará el Isea a corto plazo, ya que fue también aprobado por el Consejo Superior.

El área de estudio comprendió la cuenca hidrográfica del Arroyo Vaquerías y los terrenos de la UNC, que se superponen parcialmente. Según se indica en el análisis, el mapeo se hizo extensivo a los límites de la cuenca del arroyo, y no sólo a los terrenos de la Universidad ya que "la cuenca hidrográfica es una unidad espacial relevante para analizar aspectos y procesos ambientales y también organizar decisiones en materia de uso, protección y manejo de recursos".

La elaboración cartográfica se realizó con el objetivo de informar los diferentes aspectos del área de la Reserva. De esa forma, contar con una base que permita, en un futuro, inventariar los recursos ambientales, y tener una mejor orientación para el aprovechamiento y protección del predio. Con esa información se podrá, en una segunda intervención, hacer la Carta de Línea de Base Ambiental, que es el inventario del medio y una herramienta fundamental para elaborar un plan de manejo de territorio.

La cartografía que desarrolló la comisión del Isea se confeccionó tomando como referencia datos preexistentes y comprende el mapa base con la delimitación de los terrenos de propiedad de la UNC y la cuenca hidrográfica del Arroyo Vaquerías; mapa de vegetación que muestra las unidades de vegetales para su protección, y el esquema geológico y geomorfológico con la definición de unidades relevantes.

En la segunda parte del informe se aclaran aspectos relacionados a la titularidad del predio y su posterior postulación como reserva. Según el estudio, la UNC adquirió en 1970 parte del loteo en remate público y en 1972 compró el resto, conformando un área, en ese momento, de 400 hectáreas.

En 1972, el Centro de Ecología y Recursos Naturales Renovables (Cernar) comenzó las gestiones para crear la Reserva de Vaquerías y desde entonces, numerosos especialistas de la Casa de Trejo realizaron investigaciones ecológicas que conformaron una masa crítica de datos sobre el lugar.

En 1989 el biólogo Raúl Montenegro presentó ante el Consejo Superior el proyecto de creación del "Parque Natural y Reserva de Vaquerías en el Valle de Punilla, Córdoba". La iniciativa fue aprobada y la reserva universitaria se convirtió en una de las pocas áreas protegidas de la provincia y del país con ecosistema del Chaco Serrano y un patrimonio natural de más de 500 especies de plantas, centenar de aves y otros individuos valiosos de la fauna nativa del centro del país.

Luego, la Reserva Natural de Vaquerías se constituyó como Reserva Provincial de Uso Múltiple a partir de la ley provincial Nº 8081 por lo que el predio se sometió al régimen de conservación provincial y normas reglamentarias dictadas por la autoridad de aplicación provincial derivados de acuerdos entre la Provincia y la UNC.

Sin embargo, la Casa de Trejo nunca presentó el Plan Director, requisito necesario para que el lugar pase a tener efectivamente el status de Reserva Provincial de Uso Múltiple.

El Plan Director permite, además, llevar a cabo la manipulación activa de las comunidades de plantas y animales y la protección frente a modificaciones o influencias externas. En ese sentido, la omisión de este requisito dio lugar a diferentes equívocos en las prácticas de gestión y decisión universitaria. Entre ellas el informe destaca la situación planteada ante el proyecto de pavimentación y cambio de trazado de la ruta provincial E 57 "Camino del Cuadrado".

"Aún en el supuesto que hubiera existido consenso en la cesión de cinco hectáreas requeridas por la Dirección Provincial de Vialidad para completar la traza y pavimentación de la ruta provincial E-57, una resolución en ese sentido se habría configurado como nula, ya que su condición de Reserva Provincial de Uso Múltiple, tuvo origen de creación por la ley provincial, y sólo por otra ley provincial podría haberse desafectado parcialmente, parte de la reserva, a los fines y objetivos conservacionistas para los que fue creada", tal como indica el estudio.

Titularidad

La comisión del Isea también analizó la titularidad del predio. A pesar de que pertenece a la UNC, está bajo usufructo de la Dirección de Asistencia Social del Personal Universitario (Daspu) lo que provocó confusiones sobre qué entidad es dueña del predio, sobre todo cuando la obra social universitaria dejó de ser una dependencia de la Casa de Trejo para tener personería jurídica propia.

Según la investigación, los principales inconvenientes se relacionan con tres cuestiones. En primer lugar, cuando se adquirió el predio en remate público se lo inscribió y registró bajo el nombre Daspu-UNC. El reciente relevamiento realizado en diversas resoluciones del Consejo Superior, demuestra que el predio pertenece a la Casa de Trejo, ya que Daspu como entidad independiente de la UNC no lo incluye entre sus bienes, sólo las mejoras en los inmuebles se realizaron con disponibilidad financiera propia de la obra social. Por otro lado, los reclamos de la Municipalidad de Valle Hermoso sobre el pago de tasas de Vaquerías se dirigen a la UNC, lo que reafirma su dominio sobre la totalidad de la Reserva.

Por otro lado, la subordinación de la categoría "Área Natural de Vaquerías" a "Complejo Turístico Vaquerías", indica la supremacía de la infraestructura edilicia y turística derivada de una concepción inmobiliario-urbanística por sobre la concepción y status legal de área protegida como espacio natural de dominio privado de la UNC, que se encuentra bajo régimen de protección y restricción legal provincial. Esa jerarquización estuvo en la base de las decisiones que se tomaron sobre el predio y por lo tanto ni la titular registral del predio (UNC) ni su usufructuaria temporaria (Daspu) ejercieron o hicieron cumplir las obligaciones jurídicas y ambientales derivadas de la condición del lugar como Reserva Provincial de Uso Múltiple.

Finalmente, la controversia de titularidad se reforzó en la forma de difundir las actividades turísticas y por el desconocimiento de la mayor parte de los miembros de la comunidad universitaria de su status de Reserva Provincial de Uso Múltiple, y la importancia de sus bienes naturales y ambientales. En ese sentido, la investigación remarca que la indefinición en este aspecto, decanta en terceros que organizan circuitos turísticos en la zona sin autorización de la Universidad.

El informe preliminar, tal como manifiestan sus autores, evidencia los hechos y razones que justifican la revisión y reformulación de la política de conservación de la Reserva Natural Vaquerías por parte de la UNC, para que su objetivo de creación y protección pase de ser nominal a efectivo.

Asimismo, los investigadores reconocen que el primer paso debe ser la formulación del Plan Director de la reserva y emprender un estudio exhaustivo de los recursos del patrimonio natural, cultural, paisajístico, evaluar el potencial de diversas actividades y planificar su gestión e implementación, atribuyendo responsabilidades a los diversos sectores.

El Plan Director permitirá, además, acceder y desarrollar estrategias de captación de incentivos y fondos en el contexto provincial, nacional e internacional.

Por otro lado, los autores del análisis recomendaron abordar una estrategia de ecoturismo y turismo sustentable a largo plazo.