Lunes 21 de diciembre de 2009
www.unc.edu.ar
Portal UNC, 21/12/2009
Sección: Noticias.
Implementan un sistema de consulta de las producciones extensionistas
La Secretaría de Extensión Universitaria de la UNC puso en línea una herramienta que organiza y sistematiza la producción de los últimos 15 años, generada en el marco del Programa de Becas que impulsa esa dependencia. El objetivo es facilitar la circulación de las experiencias a través de la consulta de los trabajos que fueron financiados o avalados académicamente. [18.12.2009]
La Secretaría de Extensión Universitaria (SEU) de la Casa de Trejo puso en funcionamiento un sistema que permite consultar la producción surgida de los trabajos financiados o avalados académicamente por el Programa de Becas. Se trata de una herramienta accesible y dinámica, capaz de identificar las experiencias por tema, público destinatario, área temática, unidad académica y localización, año de ejecución, entre otros criterios. La dirección web del buscador es www.producciones.extension.unc.edu.ar
Actualmente se encuentran disponibles las fichas de los trabajos becados realizados entre 1999 y 2008, pero el proceso de sistematización continúa y se prevé que en breve se pueda consultar también el material desde 1994. En esta etapa, se están completando esas fichas con archivos anexos, como videos y fotografías.
La creación del sistema surge con la intención de consolidar un banco de experiencias, identificar ámbitos de especialización, detectar temáticas vacantes no exploradas y otorgar visibilidad a las producciones extensionistas. El proyecto cuanta con el aval y apoyo de la Secretaría de Políticas Universitarias para el Fortalecimiento de la Función de Extensión, cuyo objetivo es contribuir al desarrollo de las políticas de extensión, vinculación tecnológica y relaciones internacionales de universidades argentinas.
El próximo paso es incorporar las producciones del resto de los programas de la SEU: Políticas Sociales, Trabajo y Empleo; Instituciones Sociales y Salud; Género; Derechos Humanos, Verdad, Memoria y Justicia; Universidad, Sociedad y Cárcel; Espacio Rural y Solidaridad Estudiantil.
Más datos
La implementación del proyecto se realizó sobre el sistema de gestión de contenido de distribución libre. Se siguieron estándares para asegurar la accesibilidad y usabilidad tanto a nivel de diseño –contrastes de colores, tamaño y tipo de fuentes–, como de estructura del código fuente.
La Voz del Interior, 21/12/2009
Sección: Ciudadanos. Página A 8.
Ciencia / Faltan laboratorios
Los investigadores cordobeses trabajan cada vez más apretados
En 2008, se les prometió un nuevo edificio, pero el dinero no está / En 7 años, se duplicó la cantidad de investigadores en el mismo espacio / Hay problemas de seguridad laboral.
Lucas Viano - lviano@lavozdelinterior.com.ar
Como un presagio del tono de la nota, cuando el periodista llega al Centro de Investigaciones en Química Biológica de Córdoba (Ciquibic), la luz se corta. “En el edificio nuevo esto no pasaría. Aquí las instalaciones no dan a basto”, asegura Hugo Maccioni, director de este instituto del Conicet que sufre más que ninguno la falta de laboratorios más grandes y modernos.
El investigador agrega: “Seguro que hay dos o tres investigadores con experimentos en marcha que los perdieron”. Los gobiernos K incrementaron notablemente la cantidad de investigadores en el Conicet. Pero esto no estuvo acompañado con más metros cuadrados. En 2003, la región centro de Conicet (Córdoba y La Rioja) tenía 806 científicos. En 2007, la cifra llegó a 1.497. Todos casi en el mismo espacio.
“Esto fue un hotel para albergar estudiantes. Pisos de madera, puertas que se abren para adentro que no cumplen con los requerimientos de seguridad”, cuenta Maccioni. Baños transformados en salas de máquina, pasillos colonizados por heladeras y descansos de escaleras con autoclaves (equipo de esterilización).
En el pasillo del ex hotel universitario, unas 20 heladeras –que guardan reactivos y experimentos– estrechan el paso. En 1963, cuando se inauguró el Ciquibic, el lugar era cómodo para los 10 investigadores que había. Ahora son más de 120.
La falta de metros cuadrados no sólo hace más incómodo el trabajo diario: es un problema de seguridad laboral y provoca retrasos en los trabajos e incluso la potencial imposibilidad de publicar en revistas científicas.
“Para publicar en las revistas de primera línea hay que cumplir con ciertos estándares en los bioterios (donde se crían los animales usados en experimentos). Nuestro trabajo puede estar en riesgo por esto”, alerta Maccioni.
Todos estos problemas habían encontrado una solución cuando a principios de 2008 la Nación anunció que construiría en Córdoba el edificio del Centro Científico Tecnológico de Conicet (CCT-Córdoba). Se iba a construir en ciudad universitaria –con una inversión de 10 millones de dólares– en un terreno cedido por la universidad.
Al edificio se llevarían las facilidades centrales de varios de los 13 institutos que Conicet tiene en Córdoba. Entre ellos, oficinas administrativas, bioterios, microscopios de alta precisión y aparatos de espectroscopía.
Pero a fines de 2008 la promesa se diluyó para Córdoba. Para la Nación dejó de ser prioridad el proyecto cordobés. El dinero llegaría por el Ministerio de Planificación Federal de la Nación a partir de un crédito del BID. “Dejamos de estar en la lista prioritaria”, asegura Maccioni, quien es el director del Conicet Córdoba. Toda la energía (y el dinero) está centralizada en el reciclado de las ex Bodegas Giol en Buenos Aires, donde se instalarán nuevos laboratorios y los edificios centrales del Ministerio de Ciencia nacional. Este trabajo consumirá 35 millones de dólares de los 50 millones disponibles.
Más holgados en Famaf
Aunque más holgados, los grupos de investigación que funcionan en la Facultad de Matemática, Astronomía y Física (Famaf) también padecen la falta de metros cuadrados.
“El espacio es bueno pero no alcanza para incorporar nuevo equipamiento, como una microsonda y un microscopio de barrido electrónico. Sin embargo, hemos conseguido liberar parte de los subsidios destinados a repatriación de investigadores para realizar una ampliación edilicia”, asegura Horacio Pastawski, investigador del Laboratorio Nacional de Investigación y Servicios de Resonancia Magnética en Sólidos (Lanais).
El mismo mecanismo han implementado en Ciencias Exactas para las áreas de Ingeniería Química y Ecología. “Para nosotros era fundamental asociar las repatriaciones con crecimiento edilicio para que las nuevas incorporaciones no agudicen la crisis de espacio”, asegura el investigador.
Para Pastawski la situación en Famaf aún no es óptima. “Hay hasta cinco investigadores por oficina y esto afecta especialmente a los becarios de todos los niveles”, comenta.
-Vaquita para mantener
El mantenimiento edilicio también cuesta dinero y muchas veces las partidas del Conicet no alcanzan. “Cuando llegan los subsidios, paso la alcancía para que cada uno entregue el 3% destinado a mantenimiento”, cuenta Maccioni.
-Apilados
En 2003, la región centro de Conicet (Córdoba y La Rioja) tenía 806 científicos. En 2007, la cifra llegó a 1.497. No hubo un incremento proporcional de metros cuadrados para laboratorios.
Más presupuesto
20% de aumento. En 2010, el Conicet tendrá un 20 por ciento más de presupuesto (en total, dos mil millones de pesos), según anunció la semana pasada el ministro de Ciencia de la Nación, Lino Barañao.
Bicentenario. La gran apuesta del Bicentenario es la inauguración de Polo Científico en las ex Bodegas Giol, en Buenos Aires.
Nota relacionada
La Voz del Interior, 21/12/2009
Sección: Ciudadanos. Página A 8.
Ciencia / Faltan laboratorios
Las ciencias sociales también sufren
El director del Centro de Estudios Avanzados (CEA), Facundo Ortega, desconoce dónde están los cerca de 3,5 millones de pesos que la Nación le había destinado al CEA para su nuevo edificio.
El problema de espacio se agrava aquí con la apertura de cinco nuevas carreras de posgrado. “Estamos en el límite. Vamos a tener que alquilar un edificio”, dice.
En lo inmediato, necesitan 100 metros cuadrados más. El nuevo edificio que se iba a construir en Ciudad Universitaria; incluía los espacios administrativos, salas de reunión para investigadores, aulas, biblioteca y una sala de computación.
Nota relacionada
La Voz del Interior, 21/12/2009
Sección: Ciudadanos. Página A 8.
Apuntes
Triunfo de la ética sobre la verdad minera
Juan Carlos Carranza - De nuestra Redacción - jcarranza@lavozdelinterior.com.ar
Afortunadamente, las universidades que sí aceptaron lo que les correspondía por ley de las utilidades de la mina La Alumbrera invertirán esos fondos en estudios que demuestren fehacientemente no sólo que la minería a cielo abierto contamina, sino en qué medida.
El Consejo Superior de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) partió de un supuesto, sin aportar más que indicios y ningún estudio científico serio, en la resolución que adoptó la semana pasada por amplia mayoría, rechazando 3,5 millones de pesos “mineros”.
El máximo órgano de gobierno universitario sucumbió ante el amague de “escrache ético” con el que, astutamente, los activistas ecológicos plantearon la cuestión, para que finalmente se rechazaran estos fondos.
A diferencia de Oscar Spada, rector de la Universidad Nacional de Río Cuarto (UNRC), quien tuvo una posición clara y pública sobre este tema (más allá de que el Consejo Superior luego tomó otra dirección, rechazando su parte de las ganancias de La Alumbrera), su par de la UNC, Carolina Scotto, no quiso jugar este juego y en la última sesión sólo se dedicó a ordenar los oradores del debate.
La comunidad universitaria nunca se enteró de qué pensaba sobre este tema hasta que con un lacónico “afirmativo” votó en contra de recibir los fondos.
A buscar fondos
El gran mentor de esta movida “anti-Alumbrera” se llama Raúl Montenegro, presidente de la Fundación para el Ambiente (Funam), un incansable militante de estas causas, que incluyen la reciente campaña para que Bouwer deje de ser la localidad adonde vayan a parar los residuos de otras ciudades.
La resolución que finalmente aprobó la UNC lleva su letra en algunos párrafos. Para Montenegro, que una de las grandes universidades del país se haya opuesto a recibir estos fondos provocará un “gran impacto”.
La UNC es la tercera universidad en oponerse a recibir estos fondos; 23 ya los recibieron. Una de ellas, la de Salta, señaló que el pago por parte de la empresa Alumbrera Limited, por tratarse de una obligación legal con el Estado y no de una donación voluntaria, no implica la compra de voluntades de las universidades.
Ahora, la Casa de Trejo deberá buscar salir a buscar fondos porque se comprometió a elaborar los aspectos fundamentales que debiera contener el marco jurídico minero y el control sobre el impacto en el ambiente y en las poblaciones en las que se asientan. Mientras, en setiembre último, la Cámara de Casación Penal declaró la nulidad del procesamiento de Julián Rooney en una causa penal por supuesta contaminación contra Minera Alumbrera, con lo cual la Justicia tucumana deberá dictar un nuevo fallo desincriminatorio.
En este caso, para rebatir la denuncia, la empresa que explota la mina en Catamarca exhibió “miles de muestras tomadas respetando protocolos científicos y procedimientos imparciales por parte de las autoridades de control, durante más de 10 años de operación”.
La decana de Ciencias Químicas, Velia Solís, lamentó que no se hubiesen recibido los fondos, porque, dijo, hubiera sido buena oportunidad para demostrar los efectos negativos de la mina en cuestión y que afirma la resolución de la UNC.
Comercio y Justicia, 21/12/2009
Sección: Negocios. Página 5 A
Hemoderivados, el mayor laboratorio de plasma de Sudamérica, cumplió 35 años
Fundado en 1963, gracias al aporte de los gastos reservados que realizó el presidente Arturo Illia, el Laboratorio de Hemoderivados de la UNC cumplió la semana pasada 35 años de existencia. Desde su creación, es el único laboratorio en el país cuya misión es producir medicamentos a bajo costo y regular el mercado en beneficio de la población.
El crecimiento de esta industria farmacéutica le ha permitido aportar hoy 80% de las gammaglobulinas y 45% de las albúminas que se consumen en Argentina. La empresa cuenta con 146 bancos de sangre públicos de 21 provincias y la Ciudad de Buenos Aires que le proveen plasma por convenios especiales. Otros 88 bancos de sangre del sector privado de todo el país también envían plasma. Con ello creció 20% el plasma recolectado en los últimos tres años, a pesar de las dificultades que atraviesa el sector.
Hemoderivados produce medicamentos que la industria farmacéutica nacional no elabora y se deben importar. Allí figuran la albúmina, diversas gammaglobulinas, antitrombina y factor VIII, entre otros. Utiliza plasma humano como principal materia prima, que obtiene de las donaciones voluntarias. El laboratorio, que surgió como una planta productora de derivados plasmáticos –la más grande de las tres que existen en Latinoamérica–, hoy elabora medicamentos genéricos (UNC-Fármacos) y procesa industrialmente tejidos humanos para uso terapéutico en odontología y traumatología (UNC-Biotecnia), lo que lo convierte en regulador del mercado.
Catalina Massa, directora del laboratorio, señaló que se ha avanzado en actualización tecnológica, registro de nuevos productos, cumplimento de normas de calidad. Y subrayó que Hemoderivados es un referente regional.
Sobre los desafíos dijo que lo principal es seguir avanzando a la par del desarrollo que experimenta el sector y los proyectos en carpeta incluyen la producción por biotecnología, la diversificación de procesamiento de tejidos, y el registro de nuevos hemoderivados, así como afianzar la integración regional.
El laboratorio no sólo produce medicamentos a partir del plasma que le envían bancos de sangre del país y de Chile y Uruguay, sino que también certifica los procedimientos de extracción y manejo de la materia prima en cada uno de ellos, capacita su personal para la ablación de tejidos y válvulas cardíacas y promueve la integración latinoamericana para incrementar la provisión y calidad de plasma en la región.
Comercio y Justicia, 21/12/2009
Sección: Profesionales. Página 9 A
La Ciudad Universitaria quiere convertirse en un pulmón verde
Hoy, a partir de las 9, profesores y alumnos de la Cátedra de “Ecología de la restauración”, de la Escuela de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNC, plantarán árboles nativos en Ciudad Universitaria.
La iniciativa surgió de los miembros de esta cátedra como una forma de aportar a la recuperación de bosque nativo y retomar acciones individuales y grupales que intentaron, en varias oportunidades, llevar a cabo en el predio. En esta oportunidad se plantarán 50 nuevos árboles.
Comercio y Justicia, 21/12/2009
Sección: Profesionales. Página 9 A
Workshop sobre integración de la industria del gas natural
El Instituto de Economía y Finanzas (IEF) de la Facultad de Ciencias Económicas de la UNC dictará mañana el último workshop de 2009 dedicado al tema “Integración de la industria del gas natural en el Mercosur. Un modelo de redes”.
A partir de las 9.30, expondrán Ángel Enrique Neder, Carlos Valquez y Carlos Ceballos Ferroglio. Los especialistas son docentes de la Facultad de Ciencias Económicas. El encuentro será con asistencia libre y sin cargo, y tendrá sede en el Salón de Seminarios “Dr. Aldo A. Arnaudo” del IEF (Av. Valparaíso s/n, Ciudad Universitaria).
Por informes e inscripciones, los interesados pueden dirigirse personalmente a la Secretaría del IEF, Oficina 202, primer piso de la facultad. También vía telefónica al (0351) 4437300 interno 253, o por mail a instecon@eco.unc.edu.ar. Web: www.eco.unc.edu.ar/ief/
Nacionales
La Nación, 21/12/2009
Sección: Ciencia/Salud.
Buenos resultados en ratones
Crean una molécula efectiva contra una enfermedad ocular
Es la queratitis estromal herpética, principal causa viral de un tipo de ceguera infecciosa
Gabriel Stekolschik - Para LA NACION
Un equipo de las facultades de Ciencias Exactas y Naturales (FCEyN) y de Medicina de la UBA diseñó moléculas que probaron en animales ser efectivas para el tratamiento de la queratitis estromal herpética (QH), una enfermedad ocular provocada por el virus Herpes simplex , que es la principal causa de ceguera infecciosa en los países industrializados y el primer motivo de rechazo del trasplante de córnea.
El trabajo (una tesis doctoral que condujo a cuatro publicaciones científicas y a una patente) recibió el premio Dr. Enrique Herrero Ducloux 2009, que otorga la Asociación Química Argentina. Dado que las lesiones en la QH son una consecuencia de la respuesta inflamatoria del organismo a la infección, el tratamiento incluye corticoides.
Pero esos fármacos también son inmunosupresores, lo que puede reactivar el virus y prolongar la enfermedad. Por eso, el tratamiento con corticoides suele incluir un antiviral, como el aciclovir (ACV). No obstante, la disponibilidad de drogas antiherpéticas es escasa, y como todas derivan del ACV dejan de ser efectivas en cuanto aparece un mutante viral resistente.
"El objetivo era obtener una única estructura que conjugara las actividades antiviral y antiinflamatoria, porque un solo medicamento sería más cómodo y más barato para el paciente -cuenta la doctora Flavia Michelini, investigadora del Departamento de Química Biológica de la FCEyN-. Pero los resultados superaron nuestras expectativas."
Los científicos agregaron y quitaron átomos a una molécula de origen vegetal y analizaron los efectos en cultivos celulares. Luego, probaron algunos en ratones, y la estrategia dio sus frutos: se obtuvieron dos compuestos con capacidades antiviral y antiinflamatoria en una sola molécula que "además lograron reducir la replicación de virus resistentes al ACV y a otros antivirales -explica Michelini-. El efecto curativo no fue por su acción antiviral directa, ya que no redujeron la carga viral. Esto sugiere que mejorarían la respuesta inmune innata, a diferencia de los antiinflamatorios convencionales, como los corticoides, que exacerbaron el daño ocular".
A esas cualidades de ambos estigmastanos (así se los denomina químicamente) se agrega otra: redujeron la formación de vasos en las córneas de los animales tratados. "Ese efecto reduciría la llegada de las células inflamatorias al tejido ocular, lo que favorecería la mejoría de los animales -sostiene Michelini-. Inhibir la vascularización los hace promisorios para el tratamiento de enfermedades en las que la angiogénesis es uno de los principales factores patogénicos, como en el caso de los tumores."
El equipo de biólogos, químicos y bioquímicos sigue generando nuevas estructuras químicas: "Sabemos que vamos a conseguir moléculas aún más efectivas", dice la doctora Laura Alché, investigadora del Conicet y codirectora con la doctora Lydia Galagovsky de la tesis premiada. "Los resultados nos motivan para investigar el efecto de estas moléculas sobre otras infecciones, como las causadas por adenovirus y el virus influenza", anticipa.
Centro de Divulgación Científica de la FCEyN de la UBA.
La Nación, 21/12/2009
Sección: Ciencia/Salud.
La industria del conocimiento / Alta tecnología made in Argentina (Nota II y última)
El país ya exporta software por más de 600 millones de dólares
Hay más de mil empresas grandes, medianas y pequeñas que desarrollan aplicaciones
Nora Bär- LA NACION
A los 29 años, Lucas Llorente (www.zetenta.com ) ya logró metas que para muchos parecen inalcanzables: fundó una empresa que emplea a diez personas y exporta sus productos a Europa y los Estados Unidos. "Estaba estudiando ingeniería informática en la UBA cuando un proyecto de desarrollo de sitios web se transformó en un emprendimiento con empleados y una oficina -cuenta-. Una empresa de tecnología española nos encontró a través de un foro en Internet. Después hicimos desarrollos para compañías de inversiones inmobiliarias en Londres y en las islas Canarias, videojuegos para otra de Houston, software de gestión para una certificadora de productos orgánicos..."
La de Lucas es una de las más de mil empresas (el 50% de las cuales exportan) que en el país le están dando forma a un fenómeno en crecimiento: según datos del Observatorio Permanente de la Industria del Software y los Servicios Informáticos, entre 2003 y 2009, la facturación local en este rubro exhibió una tasa de crecimiento interanual promedio del 21,2%, las exportaciones medidas en dólares superaron esa estadística y la tasa de ocupación fue significativamente superior a la del resto de la economía. Es más: este año, la industria del software termina con una facturación de unos 9000 millones de pesos, exportaciones por algo más de 600 millones de dólares y habrá dado empleo a 56.700 personas. En 2008, el sector explicó el 0,64% del PBI local y su valor agregado fue equivalente al 3,27% del PBI industrial.
"Se desarrolla software en muchísimas áreas -cuenta el doctor Hugo Scolnik, director del Departamento de Ciencias de la Computación de la Facultad de Ciencias Naturales de la UBA-: televisión digital, compresión de audio y video, videojuegos, aplicaciones para la medicina... El campo es infinito. Y el mayor insumo es el conocimiento; se puede trabajar hasta con una máquina casera. Por eso y por los sueldos relativamente buenos (3500 pesos mensuales para empezar, en promedio), entre otras razones, nuestros estudiantes empiezan a trabajar pronto y estiran mucho la carrera. Es la que demora más en ciencias, hasta diez años."
A diferencia de lo que ocurre en otras áreas de la economía, los empresarios del software están contentos: cuentan con el Fonsoft, un fondo fiduciario que financia proyectos de investigación y desarrollo vinculados con la creación, diseño, desarrollo, producción, capacitación de recursos humanos y programas de asistencia para nuevos emprendimientos. "Actualmente, hay 500 proyectos que esperan financiación", subraya Scolnik.
Para los especialistas, las causas que ayudan a explicar este nuevo "boom" son diversas: "Tenemos mano de obra calificada a un precio bastante competitivo en el mercado internacional", dice el ingeniero Carlos Pallotti, presidente honorario de la Cámara de Empresas del Software y los Servicios Informáticos (Cessi) y uno de los pioneros en este campo: comenzó a exportar en 1989, y en 1995 su empresa ya abría una oficina en México.
Según Pallotti, también presidente de Lupa Corporation, el signo distintivo de la industria es su alto valor agregado (más del 80%). El ingeniero Fernando Racca, actual presidente de la Cessi, afirmó recientemente que puede generarse un puesto de trabajo con mil dólares, a diferencia de otras industrias, que exigen decenas o centenas de miles.
Un estudio de la Cepal muestra que la Argentina es el mayor exportador de software de América latina después de Brasil. "Las exportaciones [del país vecino] son un 20% mayores, pero su mercado es cinco veces más grande que el argentino -explica Pallotti-. Uruguay, Chile y Costa Rica también exportan, pero están más limitados por el factor humano. En general, todas las empresas que contratan servicios aquí ponderan nuestros profesionales. Este sería un dato subjetivo, pero hay otro que no es menor: la Argentina está entre los primeros países (en el puesto número 12 del ranking) por la cantidad de empresas certificadas con la norma que regula la calidad del software (CMMI). El argentino es un profesional creativo, que no se conforma con trabajos que se limiten a escribir un código."
Sin embargo, para Pallotti, aún falta instalar la marca país, aumentar la escala de producción, los vínculos entre la actividad privada y la académica, y la incorporación de software en el resto de la producción. Facilitar este tipo de soluciones tecnológicas para mejorar el perfil exportador será la tarea de la Fundación Sadosky, cuyo consejo de administración está por terminar de integrarse.
La Capital (Rosario), 21/12/2009
Otorgan becas para los que eligen las carreras que necesita el país
Para aquellos jóvenes que deseen seguir una carrera científico tecnológica, pero que no cuentan con un bolsillo suficiente para sostener sus estudios, el Ministerio de Educación de la Nación otorga una beca que va de los 500 a los 1.200 pesos al mes. Con esta propuesta, que ya beneficia a unos 150 estudiantes de la Universidad Nacional de Rosario (UNR), busca incentivar la elección de aquellos títulos que el país necesita para su desarrollo.
El concepto de carreras prioritarias surgió durante la gestión educativa de Daniel Filmus. Fue cuando desde esta área se definieron junto a especialistas y las universidades —en base a informes del Ministerio de Economía— un conjunto de profesiones estratégicas que el país requiere para sostener un modelo de reactivación productiva. Es que tras años de desatención, que incluyó la casi destrucción de la escuela técnica, la falta de personal calificado comenzó a hacer mella con la economía desde las pequeñas hasta las grandes firmas, al punto que en sectores como la informática la cantidad de egresados universitarios representaban la mitad de los puestos de trabajo requeridos anualmente.
El discurso de que "sobran profesionales" cayó por el peso de la realidad ante la gran demanda emanada desde áreas económicamente estratégicas. Entre las distintas acciones tendientes a cubrir este faltante, el Ministerio de Educación comenzó a otorgar desde este año las Becas Bicentenario, una ayuda económica para los jóvenes de escasos recursos que eligen carreras científico tecnológicas.
Ingreso y retención
Mejorar el número de profesionales en ciertas áreas es uno de los ejes a los que apuntan estas becas. Según un estudio oficial sobre las elecciones de los aspirantes a las universidades nacionales, entre 2006 y 2008 sólo tres de cada 10 jóvenes eligieron seguir un estudio de las ciencias básicas y aplicadas, mientras que un 45 por ciento se inclinó por las ciencias humanas y sociales. Por eso el plan de becas apunta no sólo a promover un núcleo específico de diplomas superiores, sino también a lograr que una vez en la facultad puedan contar un fondo que los ayude a solventar los gastos de estudio, favoreciendo así los niveles de retención.
En esencia, se trata de una asignación mensual de 500 pesos, que se incrementa con el correr de los años hasta llegar a los 1.200 al finalizar las carreras. Pero la ayuda no sólo alcanza a los que sigan licenciaturas o ingenierías. Para los que optan por las tecnicaturas o profesorados ligados a disciplinas prioritarias la ayuda será de entre 350 a 500 pesos por mes.
En la UNR fueron 143 los becados este año, aunque en septiembre pasado se amplió esta cobertura. Los datos son aportados por el director de Bienestar Estudiantil de la UNR, Gervasio Solari, quién apunta que en un futuro próximo el beneficio podrá incidir en la elección por una u otra carrera. Para el año que viene, la inscripción está abierta hasta marzo para los ingresantes, y hasta fines de enero para los que deseen renovarla (ver aparte).
"Para el 2010 se espera una inscripción mucho mayor, ya que la difusión de las becas ha sido muy masiva, tanto por el lado de la universidad como también por parte del Estado, y porque las Bicentenario entregan asignaciones importantes en dinero que son de gran ayuda para todos los estudiantes que no tienen los recursos necesarios para ingresar o permanecer en la universidad", sostiene Solari.
Además de este programa, los alumnos de la UNR cuentan con el Programa Nacional de Becas Universitarias (Pnbu), que funciona desde hace 14 años, otorga una ayuda de 250 pesos mensuales, y que este año cubrió las necesidades de 378 universitarios. La Nación también entrega las becas TICs, con los mismos montos que las Bicentenario —de 5 mil a 12 mil pesos anuales— a los que sigan carreras del área de las tecnologías de la información y las comunicaciones. Este año llegó a casi 50 jóvenes de la UNR. Los informes se obtienen en la Facultad de Ingeniería (Pellegrini 250), donde se dicta la licenciatura en ciencias de la computación. También las otorga la sede local de la Universidad Tecnológica (Zeballos 1341), a los que siguen la ingeniería en sistemas.
Con fondos propios, la UNR beneficia a cerca de 500 alumnos con tickets de alimento y a más de mil con becas de transporte interurbano. Además brinda asistencia económica a madres solteras y a otros con fondos para material de estudio, y para el año que viene —y con la triplicación del presupuesto 2010 para becas— instrumentarán un sistema para entregar en comodato bicicletas y computadoras para sus alumnos.
Hoy (La Plata), 21/12/2009
Revelador informe de la UNLP
Las posibilidades reales de las energías alternativas
Un estudio elaborado en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas, de la Universidad local, plantea cuáles son las fuentes alternativas que se podrían explotar a partir de la utilización de recursos renovables, sus ventajas y desventajas. El desafío de reemplazar los combustibles fósiles y la situación de nuestro país
Durante dos semanas, los ojos del mundo se orientaron hacia Copenhague con la esperanza de que los países se pusieran de acuerdo en la toma de decisiones políticas que beneficien al planeta (ver página 8). Es que el aumento en la emisión de gases contaminantes a la atmósfera, como ocurre con el dióxido de carbono (CO2), es un tema que genera preocupación por el calentamiento global. Una de las consecuencias de este fenómeno es el incremento del nivel del mar (debido al derretimiento de los hielos) que, según los expertos, subirá varios centímetros en los próximos cien años, condenando a muchas ciudades a desaparecer bajo el agua.
La energía eléctrica juega un rol importante en la emisión de CO2. Los números son claros: la producción de esta energía es de 18.000 terawatt-hora (corresponde a un trillón de watts o mil gigawatts) y comprende el 40% del total de energía producida. Para producir dicha energía se emiten anualmente 10 gigatoneladas de CO2, motivo por el que la comunidad científica y gran parte del poder político han puesto la mira en el desarrollo de energías alternativas.
El químico Arnaldo Visintin, que se desempeña como investigador del Conicet en el Instituto de Investigaciones Fisicoquímicas Teóricas y Aplicadas (Inifta) de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP, señaló a Hoy que la energía hidroeléctrica, la fisión nuclear, la energía de la biomasa, la eólica y la solar, a las que se sumó en los últimos tiempos la técnica para capturar y almacenar el dióxido de carbono, son alternativas basadas en recursos renovables que no comprometen al medio ambiente.
Todas estas opciones tienen “un costo, un rédito, ventajas y desventajas”. Por ello, para saber cuáles son los pro y los contra de estas alternativas, el experto desarrolló un detallado informe en el que explica cada uno de estos procedimientos y analiza su viabilidad y su impacto.
En el caso de nuestro país, un dato auspicioso que mencionó Visintin es que la empresa estatal Enarsa lanzó una licitación por mil megavatios para la provisión de energía eléctrica a partir de fuentes renovables. Esto incluirá la provisión de centrales que operen con recursos eólicos, solares, geotérmicos, biomásicos, biogás, residuos sólidos urbanos, pequeños aprovechamientos hidroeléctricos y/o biocombustibles. Por otra parte, el investigador indicó que la secretaría de Energía tomó la decisión de destrabar la reglamentación de la ley de Hidrógeno, que tiene varios años de espera. “Son signos positivos para esta nueva era que se avecina”, consideró.
La hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica tiene diez veces más potencia que la geotérmica, solar y eólica juntas. En el mundo existen 45.000 grandes represas que generan 800 gigawatts (GW), que representa la quinta parte de toda la energía del planeta.
Según explicó Visintin, de acuerdo con la Internacional Hydropower Association (IHA) los costos de instalación son del rango de 1 millón a 5 millones (valor en dólar internacional) por megawatt de capacidad, dependiendo del sitio y del tamaño. Y el costo de la electricidad resultante es de 0,03 a 0,1 dólares por kilowatt-hora, lo que hace que sea competitiva con el carbón y el gas. “Esta energía presenta la ventaja de no requerir combustibles ni demandar costos de extracción y transporte. Además, el agua de las represas puede ser usada para otros fines, como la irrigación”.
“La desventaja -agregó- es que las represas demandan grandes reservorios y extensas áreas, necesitan mucha planificación y la reubicación de miles de personas. Por otra parte, las represas van acumulando sedimentos que, al entrar en descomposición, producen metano y CO2 en una proporción que puede ser peor que la energía fósil que ahorran”.
La fuerza del viento
La energía eólica, obtenida del viento, creció en los últimos años. En enero de 2008 la capacidad instalada fue de 94 GW, y si continúa con un crecimiento del 21% según está previsto, será el triple en los próximos 6 años.
Los costos de instalación en este rubro rondan los 1,8 millones de dólares por megawatt y la electricidad resultante alcanza el precio de $ 0,05-0,09 por kW, lo que la hace competitiva con el carbón en pequeñas escalas, y más si está subsidiada, como en algunos países. El mejoramiento de esta tecnología ha sido muy grande: en 1981, una granja eólica con turbinas de 50 kW producía potencia a $ 0,4 el kW-h. Hoy producen 30 veces más potencia a un quinto del valor.
La ventaja de la energía eólica es que no necesita combustible. El único costo es el de las turbinas y las líneas de transmisión. Su desventaja es que, al depender de una circunstancia intermitente, no se pueden cargar las redes eléctricas con más del 20% del total de la potencia.
Fuente solar
Las plantas, para realizar el milagro de la fotosíntesis, sólo aprovechan el 1% de la radiación del área expuesta a la energía del Sol. Hoy los paneles solares comerciales llegan a convertir del 12 al 18% de esa energía en electricidad (algunos llegan al 20%).
En los últimos 5 años la industria creció y se abarataron los costos. En la actualidad, el total de celdas solares instaladas es de 9 GW y el costo de fabricación de cada celda es de 1,5-2,5 dólares por watt de energía generada.
“La inagotable fuente de energía del Sol y el hecho de no dejar residuos hacen que sea factible la utilización de esta tecnología en pequeñas fábricas o viviendas, y es seguro que, en pocas décadas, los gastos se abaratarán unas 10 veces”, indicó Visintin.
Añadió que las horas de oscuridad representan el talón de Aquiles de esta tecnología. Por eso, debe estar sujeta a algún tipo de almacenamiento en baterías. Las de mayor densidad de energía son las baterías de litio.
A modo de conclusión, dijo que cambiar el modelo energético actual es factible. Más aún, declaró que “es fundamental un paulatino reemplazo por energías limpias y eficientes, no sólo por el impacto ambiental sino también por el aumento creciente de los precios internacionales del petróleo, que lo vuelven inaccesible para los países menos favorecidos económicamente”.
Algunas experiencias auspiciosas en Argentina
El investigador de la UNLP Arnaldo Visintin indicó que en Argentina existen algunas experiencias en producción de fuentes de energía renovable. Se refirió, particularmente, a la solar y a la eólica.
“La solar es una gran alternativa para el futuro. Se la puede aprovechar para producir electricidad a través de celdas fotovoltaicas o calentar agua con espejos”, dijo.
Actualmente, en el norte de nuestro país, se está usando para calentar agua o para hacer cocinas solares.
Visintin resaltó que el gobierno de San Juan anunció que construirá la primera planta de Latinoamérica para fabricar paneles solares con el fin de aprovechar la energía del sol y producir electricidad. “Va a ser un gran adelanto porque ahora los paneles se importan”, expresó.
La otra energía es la eólica. En Santa Cruz está instalada la planta experimental de Pico Truncado, donde se produce hidrógeno a partir de esa energía. “Hay tres molinos de 250 kilovatios cada uno y, con la electricidad que se genera, se produce hidrógeno que luego es almacenado en tanques. La idea es usar ese hidrógeno para el funcionamiento de todos los remises de Pico Truncado”, señaló.
El científico detalló que el lugar donde más se puede aprovechar este tipo de energía es en la Patagonia.
Asimismo, dijo que la solución para nuestro país está en la combinación de todas las energías, incluso la nuclear.
La potencia de la nuclear
En 2007, 35 plantas nucleares estaban en construcción en el mundo entero, la mayor parte de ellas en Asia. Los 439 reactores en funcionamiento en la actualidad tienen una capacidad de 370 gigawatts y contribuyen con el 15% de toda la energía. Esta tecnología, que fue privilegiada por muchos años de investigación y desarrollo con muchísimos subsidios estatales, demanda un costo elevado directamente proporcional al tipo de reactor utilizado y proporciona electricidad a un costo de 0,025-0,07 dólares por kilowatt-hora.
La energía nuclear utiliza uranio como combustible y hay unos 5,5 millones de toneladas de reserva a un costo de extracción de unos 130 dólares por kilogramo. Si se calcula que se usan unas 66.500 toneladas anuales de uranio, resta combustible para unos 80 años más.
El hecho de que las plantas nucleares funcionan continuamente al 90% de su capacidad asegura una muy buena potencia de base y, dado que el uranio está disperso por todo el mundo, su obtención no depende de circunstancias políticas. Sin embargo, aún no hay solución al problema de las cenizas radiactivas acumuladas durante los últimos 50 años y las que se generan día a día. Además, las plantas son posibles blancos para atentados terroristas y han demostrado no ser inmunes a accidentes que siempre acarrean terribles consecuencias, como la catástrofe de Chernobyl de 1986, fresca aún en la memoria colectiva.
Las bondades de los recursos forestales y agrícolas
La biomasa fue la primera fuente de energía de la humanidad y hasta el siglo veinte la más abundante. Aún hoy es la segunda después de la energía fósil. Es el conjunto de recursos forestales, plantas terrestres y acuáticas, y de residuos y subproductos agrícolas, ganaderos, urbanos e industriales que pueden ser usados mediante su combustión directa o su transformación en combustible (biogás, bioalcohol, etc.).
La madera y los residuos de las cosechas son una fuente importante de energía para dos mil millones de personas. En el año 2005 generaban una capacidad de 40 gigawatts, mayor que la eólica y la hidráulica juntas.
El costo es comparable al del combustible fósil, unos 0,02 dólares por kW-h. Y la capacidad depende de la tierra y el agua disponibles y la eficiencia de la fotosíntesis, así como del almacenamiento de la energía solar como enlace químico, lo que le reporta ventajas respecto a otras fuentes de energía renovables.
No obstante, la dualidad comida-energía presenta muchos problemas éticos. “Es indudable que debe privilegiarse el uso de la tierra y sus recursos para alimentar a la población mundial en permanente crecimiento. Por lo tanto, el sentido común y las necesidades de la hora imponen que los desechos de las cosechas se usen como fuente de energía, pero sólo en pequeña escala”, señaló a Hoy el investigador de la Universidad platense, Arnaldo Visintin.
